'Retail is motor achter groei welvaart honderden miljoenen Europeanen'

Brussel, België; Zaandam, Nederland; 7 november 2001 - 'Retail is medeverantwoordelijk voor de toename van de welvaart in de laatste decennia van honderden miljoenen Europese burgers. Handel en industrie hebben belangrijk bijgedragen aan de relatief lage inflatie in Europa, omdat zij aanzienlijke kostenbesparingen hebben gerealiseerd en aanmerkelijk efficiënter zijn gaan werken.'

Dit zei Ahold-president Cees van der Hoeven vandaag in Brussel op de Europese dag van Handel en Industrie. In zijn speech zei Van der Hoeven dat de retailsector verantwoordelijk is voor meer dan 13% van het Bruto Nationaal Product van de Europese Unie en werk biedt aan meer dan 15% van de Europese beroepsbevolking. 'Dit betekent dat 1 op de 7 banen door onze sector wordt gecreëerd, waarmee we één van de grootste werkgevers binnen de Unie zijn,' zei Van der Hoeven.

Hij benadrukte het belang van nauwe samenwerking tussen food retailers, fabrikanten en overheden, onder meer in het Global Food Safety Initiative, dat tot doel heeft de voedselveiligheid verder te verhogen. 'Samen hebben we een nieuwe veiligheidsstandaard voor voedingsmiddelen ontwikkeld waaraan de bestaande standaarden kunnen worden getoetst en verbeterd.'

Van der Hoeven stond stil bij het grote belang van harmonisering van product standaards, waaronder het systeem voor streepjescodes: 'Standaardisering zal niet alleen de efficiency in de toeleveringsketen verder verbeteren, maar ook de verspilling van grondstoffen en consumenten-goederen reduceren door een verbeterde en snellere afstemming van vraag en aanbod. Als men in de hele wereld dezelfde standaards gebruikt, ervaren bedrijven en consumenten hiervan groot voordeel.'

De Ahold-president benadrukte dat retailers het voortouw moeten nemen ten aanzien van maatschappelijk verantwoord ondernemen door op transparantere wijze te rapporteren over hun beleid en de uitvoering. 'Wij staan als retailer het dichtst bij de consument,' zei Van der Hoeven. 'De distributiesector vormt een cruciale schakel tussen producent en consument.'


PS: De volledige tekst van de speech van Cees van der Hoeven is ter informatie bijgevoegd.