Chiffres-clés
Dans des conditions de marché plus favorables, le chiffre d'affaires du Groupe a progressé à CHF 2'885 millions, soit une augmentation de CHF 467 millions en monnaies locales comparé à 2003 (CHF 431 millions par rapport au chiffre publié).
Une forte croissance organique a été enregistrée par les pôles d'activité Minerals, Consumer Testing, Industrial et Trade Assurance Services, chacun ayant réalisé une hausse du chiffre d'affaires supérieure à 15% à paramètres constants. Quant à Life Science Services, le chiffre d'affaires a progressé de 80%, en ligne avec la stratégie du Groupe.
Le résultat d'exploitation s'est accru de CHF 99 millions ou 33,9% à CHF 391 millions à taux de change constants (CHF 91 millions par rapport au chiffre publié). Les marges opérationnelles du Groupe se sont améliorées de manière significative à 13,6%, Consumer Testing ayant pour sa part atteint des marges de 18,1%.
Le revenu financier net de CHF 6 millions a été inférieur de CHF 4 millions à celui de l'exercice précédent au vu de la faiblesse persistante des rendements. Le taux fiscal moyen de 22,5% se situe au niveau inférieur de la fourchette correspondant à l'objectif du Groupe à moyen terme.
Le bénéfice net avant éléments exceptionnels a progressé à CHF 276 millions comparé à CHF 224 millions. Les éléments exceptionnels de CHF 3 millions proviennent du recouvrement de créances sur d'anciens contrats gouvernementaux.
Les fonds résultant de l'exploitation ont augmenté à CHF 425 millions de CHF 325 millions, reflétant à la fois la progression du bénéfice et une baisse de CHF 37 millions du fonds de roulement engagé dans l'exploitation. Cet afflux a été utilisé pour financer des acquisitions à hauteur de CHF 201 millions (dépenses en liquidités nettes), des investissements nets de CHF 187 millions et payer le dividende de CHF 69 millions. Les liquidités nettes du Groupe ont baissé à CHF 438 millions à la fin de l'année.
Georges Muller
Président
Johan Allegaert
Chief Executive
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