L'épidémie silencieuse du Canada

OTTAWA, ONTARO--(Marketwired - 24 avril 2015) - Connaissez-vous l'insuffisance cardiaque? Est-ce une crise cardiaque? Un autre nom pour la maladie du cœur? L'insuffisance cardiaque est la maladie chronique la plus courante et la plus coûteuse, les soins hospitaliers à eux seuls s'élevant à 10 milliards $ par an. Au Canada, une personne meurt des suites de l'insuffisance cardiaque toutes les cinq minutes, et plus de 600 000 Canadiens souffrent présentement de cette maladie. Cependant, il arrive souvent que les professionnels de la santé ne diagnostiquent pas l'insuffisance cardiaque et ne la traitent pas, et la plupart d'entre nous ignorent même que cette maladie existe.

L'insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur est endommagé ou surchargé de sorte qu'il est incapable de pomper le sang aussi efficacement qu'il le devrait. Ceci peut entraîner une hypertrophie du cœur, un épaississement des parois ventriculaires et une accumulation de liquide dans les poumons et d'autres parties du corps. L'insuffisance cardiaque est souvent occasionnée par des dommages subis après une crise cardiaque, mais elle peut aussi être causée par des maladies comme l'hypertension, les congénitales cardiaques et le diabète. Il n'y a jusqu'à présent aucun traitement curatif.

« L'insuffisance cardiaque est une épidémie silencieuse. Il est très important que les patients, les médecins et le système canadien de soins de santé se préparent à faire face ensemble à cette maladie », déclare le D^r Peter Liu, directeur scientifique et vice-président de la recherche à l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa.

Parmi les personnes qui reçoivent un diagnostic d'insuffisance cardiaque aujourd'hui, une personne sur quatre en mourra durant l'année suivant le diagnostic. Les décès annuels liés à l'insuffisance cardiaque au Canada surpassent ceux liés aux cancers du sein, de la prostate et du côlon combinés. Jusqu'à 20 % des patients hospitalisés en raison d'une insuffisance cardiaque sont hospitalisés de nouveau dans les trois mois suivants, et ceux qui reçoivent leur congé de l'hôpital souffrent habituellement d'une qualité de vie médiocre et peuvent être un fardeau important pour les aidants.

Les symptômes initiaux peuvent être subtils. Les personnes peuvent être plus fatiguées ou avoir le souffle court, des symptômes qui peuvent souvent être attribués au vieillissement ou à une piètre forme physique. Mais en fait, ces symptômes sont précisément les symptômes associés à l'insuffisance cardiaque. Les patients ignorent habituellement qu'ils souffrent d'insuffisance cardiaque jusqu'à ce qu'il soit trop tard au cours de l'évolution de la maladie. En peu de temps, du liquide s'accumule dans les poumons et les patients se sentent comme s'ils se noyaient. Dans ce cas, ce n'est qu'à l'urgence que la maladie est diagnostiquée.

L'insuffisance cardiaque est le seul diagnostic cardiovasculaire qui continue à connaître une hausse ininterrompue au Canada. L'un des facteurs liés à cette tendance est le vieillissement de la population; l'autre est que nous nous sommes nettement améliorés à traiter d'autres formes de maladie du cœur. « C'est un paradoxe - nous remportons la bataille contre les maladies cardiovasculaires sur bien des fronts, mais nous échouons dans le domaine de l'insuffisance cardiaque », ajoute le D^r Liu.

Des progrès récents ont été réalisés dans le traitement de l'insuffisance cardiaque. En effet, il existe maintenant de nouveaux médicaments qui peuvent réduire le risque de décès et d'hospitalisation, et des dispositifs comme des stimulateurs cardiaques spécialisés qui peuvent aider les patients présentant un cœur hypertrophié. Il existe également des systèmes à la fine pointe de la technologie pour surveiller les patients et leurs soins prodigués à la maison.

Toutefois, le traitement demeure problématique et complexe. Les transplantations cardiaques et les cœurs artificiels sont disponibles pour moins d'un patient sur 1000 atteint d'insuffisance cardiaque. Pour ces patients présentant une insuffisance cardiaque et un petit cœur rigide, il n'y a pas encore de traitement efficace.

« L'un de nos plus gros obstacles à un traitement efficace demeure le manque de sensibilisation de la part des patients et des médecins », affirme la D^re Lisa Mielniczuk, cardiologue et directrice du programme d'insuffisance cardiaque à l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa. « Les médecins doivent reconnaître à quel point l'insuffisance cardiaque est courante et ils doivent la diagnostiquer plus tôt, car à moins que les patients reconnaissent qu'ils sont atteints d'insuffisance cardiaque, l'issue est très sombre. »

Les modifications du mode de vie, comme la perte de poids et l'activité physique peuvent atténuer les symptômes et améliorer le pronostic; la restriction liquidienne et un régime à faible teneur en sel sont notamment essentiels. L'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa développe actuellement des lignes directrices de pratique clinique améliorées pour les médecins et identifie de nouvelles façons pour faciliter le diagnostic précoce et développer de nouveaux traitements.

Une infographie est disponible à l'adresse suivante : http://media3.marketwire.com/docs/HF-Infographic-FR.pdf