ArcelorMittal Atlantique et Lorraine anuncia su intención de proceder al cierre definitivo de la fase líquida en Florange

- Se compromete a mantener procesos de acabado de alta calidad y a invertir en los mismos

- Acepta la petición del gobierno de Francia de buscar un comprador para la fase líquida

Luxemburgo, 1 de octubre - ArcelorMittal Atlantique et Lorraine se reunió hoy con su comité central de empresa para analizar su intención de presentar una propuesta relativa al futuro de su planta en Florange.

Considerando las continuadas dificultades económicas que están afectando a las economías francesa y europea, la sociedad desea proponer el cierre definitivo de la fase líquida y concentrar sus esfuerzos e inversiones en las instalaciones de acabado de alta calidad, en las que trabajan más de 2.000 empleados.

Hasta la fecha, la sociedad había aplicado una estrategia consistente en parar temporalmente los hornos altos de Florange a la espera de ver si se producía una mejora en la situación económica. Sin embargo, tras cuatro años marcados por una difícil coyuntura, resulta claro que no se producirá a corto plazo una recuperación de los niveles anteriores a la crisis. Actualmente, la demanda europea sigue siendo aproximadamente un 25% inferior a los niveles registrados en 2007.

Esta propuesta no ha sido presentada a la ligera, pero es una realidad que la fase líquida de Florange y los desbastes de acero que produce no resultan competitivos en la difícil coyuntura actual. Esto se debe a una combinación de factores, incluyendo un factor crítico que es su ubicación a 400 kilómetros del puerto más próximo, así como el reducido volumen de producción que afecta negativamente a los costes fijos.

Aunque existe una sustancial sobrecapacidad en la industria siderúrgica europea, la sociedad ha aceptado la petición del gobierno de Francia al efecto de que el Gobierno busque un comprador para la fase líquida en los próximos 60 días. Aunque la planta de coquización no estaría incluida en el cierre propuesto, ArcelorMittal ha aceptado incluirla en la venta.

Paralelamente, ArcelorMittal desearía iniciar un ejemplar diálogo social relativo al cierre propuesto de la fase líquida. Aproximadamente 629 personas se verían afectadas por el proyecto. La sociedad entiende que esta información resulta muy difícil para aquellos empleados que se ven afectados. No obstante, la sociedad está convencida de que puede evitar cualquier despido recurriendo a una serie de mecanismos sociales, tales como medidas de movilidad y el perfil de edad del personal de las plantas, que se acordarán en el marco del diálogo social con el objetivo de encontrar una solución para cada persona.
La sociedad propone que, en el futuro, los desbastes de acero procesados en la planta de Florange sigan siendo suministrados desde Dunkerque, una planta siderúrgica de referencia a escala mundial, manteniendo así la cadena industrial en Francia.

ArcelorMittal se centrará entonces en optimizar la posición de Florange como centro de excelencia para el desarrollo de productos de gran calidad y alto valor añadido para sus clientes, en particular en el sector del automóvil. La proximidad geográfica de Florange a importantes clientes de la industria, su experiencia y su capacidad para la producción de aceros tecnológicamente avanzados, las patentes del Grupo y su proximidad al centro de investigación y desarrollo situado en Maizieres-les-Metz, son factores que apoyan esta estrategia. Por ejemplo, la reciente inversión de 7,2 millones de euros realizada en la línea de galvanizado existente permitirá a la planta de Florange fabricar el producto Usibor® con el mayor ancho del mundo. ArcelorMittal asume el compromiso de seguir realizando las inversiones adecuadas para asegurar un futuro sostenible para las instalaciones acabadoras en la región de Lorena.

Impacto de la crisis económica

El segmento de Productos Planos Europa (Flat Carbon Europe, FCE) de ArcelorMittal, al que pertenece ArcelorMittal Atlantique et Lorraine, y por lo tanto Florange, fabrica productos de acero destinados a tres sectores principales: el automóvil, la industria general y los envases. Todos ellos se han visto sustancialmente afectados por la situación económica y por la recesión.

El resultado de esta situación ha afectado muy negativamente a la demanda de acero en Europa. Actualmente, la demanda europea sigue siendo aproximadamente un 25% inferior a los niveles registrados en 2007 y las previsiones apuntan a que cualquier recuperación en los próximos años se produciría de forma lenta.

Esto, a su vez, ha afectado significativamente a los resultados financieros de FCE, que registró en el semestre cerrado el 30 de junio de 2012 pérdidas de explotación por valor de 340 millones de euros, tras registrar pérdidas de 499 millones de euros en el segundo semestre de 2011. Incluso en coyunturas económicas difíciles, la siderurgia sigue siendo una industria con elevados requisitos de capital. La cifra de inversiones de FCE en 2011 ascendió a 1.000 millones de dólares.

A pesar de esta muy difícil coyuntura, ArcelorMittal mantiene un sólido compromiso con su presencia en Francia, país en el que la sociedad desarrolla más de 50 procesos industriales en 150 centros y cuenta con una plantilla de aproximadamente 20.000 personas. El 35% de nuestra producción europea de productos planos se sitúa en Francia, aunque este país consume únicamente el 10% del volumen del mercado de productos planos en la UE.

A este respecto, Robrecht Himpe, director general (CEO) del segmento de productos Planos Europa y miembro del Comité de Dirección de ArcelorMittal, declaró:

"Los resultados de explotación de ArcelorMittal se han visto sustancialmente afectados por la situación económica y la recesión en Europa. Tras cuatro años marcados por esta muy difícil coyuntura hemos concluido, muy a nuestro pesar, que, dado que la demanda de acero sigue situándose en niveles notablemente inferiores a los registrados antes de la crisis, necesitamos reconfigurar nuestro perfil operativo para reforzar la sociedad en Francia y en Europa y hacer frente a las continuadas dificultades. ArcelorMittal es plenamente consciente de que éste es un anuncio difícil para las personas que trabajan en la fase líquida. No obstante, es importante subrayar que esto no representa el fin de la siderurgia en Lorena. Al contrario, seguiremos invirtiendo y centrando nuestros esfuerzos en Florange como un importante centro dedicado a la transformación de desbastes de acero en productos de alta calidad y alto valor añadido, destinados a los sectores del automóvil, la industria y los envases. Globalmente, Francia sigue siendo un país muy importante para ArcelorMittal, en el que se sitúa el 35% de nuestra producción europea de productos planos, así como la sede central de nuestras actividades de investigación y desarrollo".

Información sobre ArcelorMittal

ArcelorMittal es el principal productor siderúrgico y minero a escala mundial, presente en más de 60 países.

ArcelorMittal ocupa una posición de liderazgo en todos los principales mercados mundiales del acero al carbono, incluyendo el automóvil, la construcción, los electrodomésticos y los envases, en los que dispone de una destacada posición en materia de I+D y tecnología. El Grupo también cuenta con actividades de minería de referencia a escala mundial; con una cartera global que comprende más de 20 minas en explotación o en proceso de desarrollo, es el cuarto mayor productor mundial de mineral de hierro. Dispone de instalaciones productivas en más de 22 países en cuatro continentes, lo que le permite estar presente en todos los mercados industriales claves, tanto en economías desarrolladas como en mercados emergentes, y cuenta asimismo con excelentes redes de distribución.

A través de sus valores corporativos - Sostenibilidad, Calidad y Liderazgo - ArcelorMittal asume el compromiso de actuar de forma responsable en lo que respecta a la seguridad, la salud y el bienestar de sus empleados, sus contratistas y las comunidades en las que desarrolla sus actividades. Asimismo, el Grupo está firmemente comprometido con la gestión sostenible del medio ambiente. ArcelorMittal asume un papel de liderazgo en el esfuerzo realizado por la industria para desarrollar tecnologías de producción siderúrgica que supongan un cambio cualitativo y centra sus esfuerzos en la investigación y el desarrollo de tecnologías y soluciones en acero que contribuyan a la lucha contra el cambio climático. ArcelorMittal forma parte de los índices bursátiles FTSE4Good y Dow Jones Sustainability World Index.

En 2011, ArcelorMittal generó una cifra de negocio de 94.000 millones de dólares (USD), con una producción anual de 91,9 millones de toneladas de acero bruto, lo que representa en torno al 6% de la producción mundial de acero. En 2011, las actividades de minería del Grupo generaron un volumen de producción de 54 millones de toneladas de mineral de hierro y 8 millones de toneladas de carbón metalúrgico.

Las acciones de ArcelorMittal cotizan en los mercados bursátiles de Nueva York (MT), Ámsterdam (MT), París (MT), Luxemburgo (MT) y en las bolsas españolas de Barcelona, Bilbao, Madrid y Valencia (MTS).

Para obtener más información sobre ArcelorMittal, véase la página web www.arcelormittal.com