Le succes de l'assistant plein phares ouvre la voie a de nouvelles technologies d'eclairage

ZEELAND, MI--(Marketwire - May 4, 2009) - Gentex Corporation (NASDAQ: GNTX), le leader mondial des rétroviseurs électrochromes, a annoncé ce jour avoir expédié le millionième assistant plein phares SmartBeam® et a élargi la gamme de produit SmartBeam avec de nouvelles fonctions d'éclairages basées sur caméra.

SmartBeam est le premier système d'automatisation des phares utilisant un capteur CMOS fait sur mesure ainsi que des algorithmes décisionnels permettant de passer automatiquement de codes en phares et de phares en codes en fonction des conditions de circulation.

Gentex a commencé les expéditions du système SmartBeam en 2004 et à ce jour, cette technologie est proposée sur 24 véhicules à travers l'Europe et les Etats-Unis, avec des lancements supplémentaires prévus cette année.

"Il y a un certain nombre d'années, nous avons entrepris de devenir le premier fournisseur mondial de système d'assistance à l'éclairage basé sur caméra, et ce millionième exemplaire expédié démontre que nous avons bien avancé sur cette voie » a déclaré Fred Bauer, le PDG de Gentex.

Le succès de SmartBeam a contribué à créer une toute nouvelle catégorie de technologies d'éclairages adaptatifs. Le lancement de ce produit a représenté la première utilisation d'un système de caméra optimisant l'éclairage des véhicules et aujourd'hui, un certain nombre de fournisseurs propose des fonctions d'assistance basées sur caméras. La quasi-totalité des constructeurs automobiles Européens a par ailleurs indiqué planifier le lancement de technologies d'éclairages adaptatifs sur de nouveaux véhicules.

Le système SmartBeam initial commute automatiquement en phares lorsqu'il fait suffisamment sombre et qu'il n'y a pas d'autres véhicules à proximité. Le système repasse automatiquement en codes lorsqu'il détecte les feux avant ou arrière d'autres véhicules. SmartBeam peut fonctionner avec n'importe quel système d'éclairage et notamment les phares xénon, LED ou halogènes qui peuvent au choix passer progressivement ou instantanément d'un état à l'autre. Les systèmes halogènes sont installés sur approximativement 85% du parc automobile mondial.

Grâce aux efforts de développement portant sur la caméra et les algorithmes associés, SmartBeam est désormais aussi capable de contrôler les nouvelles générations de systèmes d'éclairage.

Par exemple, la dernière version de SmartBeam permet non seulement d'automatiser le passage codes/phares, mais elle peut également piloter de façon continue et variable les codes. Un nombre important de véhicules récents est en effet équipé de phares xénon qui utilisent des actuateurs permettant d'ajuster automatiquement la hauteur de l'éclairage en fonction de la pente de la route ou du chargement du véhicule. SmartBeam communique avec ces systèmes pour relever ou baisser les codes, afin de maximiser l'éclairage selon les conditions de circulation. Ce système d'ajustement continu permet également de générer des faisceaux d'éclairages spécifiques à la circulation en ville, sur routes vallonnées, sur autoroutes ou routes rurales.

SmartBeam peut également être utilisé pour contrôler les systèmes "phares toujours allumés" nécessitant les prochaines générations de phares actuellement développées par divers fournisseurs. Pour ces systèmes à venir, SmartBeam définira des « zones de blocages » ou « zones sans éblouissement » permettant à la lumière d'être projetée autour des véhicules à proximité, afin de maximiser l'éclairage avant.

"Cette nouvelle fonctionnalité de SmartBeam est basée sur la prochaine génération de caméras, et souligne notre engagement en faveur de l'innovation au sein de notre cœur de métier" déclare Enoch Jen, Senior Vice President de Gentex. "De plus, nous avons d'ores et déjà obtenu notre premier programme utilisant SmartBeam non seulement pour automatiser le passage codes/phares, mais également pour ajuster de façon continue les codes ».

Ces nouvelles fonctionnalités ne sont pas les seules raisons pour lesquelles Gentex pense avoir un avantage sur la concurrence. L'expérience dans ce domaine est particulièrement primordiale. La mesure et le contrôle de la lumière ont été les clefs du succès de la société depuis sa création en 1974, et elle possède par conséquent plus de 35 ans d'expérience dans ce secteur de niche.

Gentex présente également plusieurs atouts au niveau de l'intégration des fonctions. Le système SmartBeam est intégré dans un rétroviseur intérieur électrochrome. Contrairement à d'autres systèmes de caméras devant être positionnés directement sur le pare-brise ; et nécessitant donc une intégration spécifique à chaque véhicule ; SmartBeam est logé dans le rétroviseur offrant ainsi une intégration commune à toutes les plateformes. On peut également dire que c'est une solution plus élégante. Et puisque la caméra n'est pas « sur le verre », les problèmes potentiels de garantie liés au remplacement du pare-brise et au repositionnement incorrect de la caméra sont minimisés.

Le faible coût du système est un autre avantage de Gentex. La société développe et produit ses propres caméras pour l'industrie automobile. Au lieu d'acheter des systèmes de caméras multifonctions relativement onéreux et incluant des fonctionnalités inutiles, Gentex a développé SmartBeam avec les performances spécifiques nécessaires à l'application désirée. De plus, la gestion par Gentex de l'intégralité du système (caméra, software et intégration) lui permet d'offrir un produit avec les meilleures performances et au coût total le plus bas. Les améliorations et adaptations du système sont également plus simples et peuvent être implémentées plus rapidement.

"Les clients automobiles sont aujourd'hui inondés de nouvelles fonctions de sécurité high-tech basées sur caméra, mais peu d'entre elles, voire aucune, ne proposent le niveau de confort et de sécurité associés à l'optimisation de l'éclairage" poursuit M. Jen. "Les dangers associés à la conduite nocturne sont universels, ce qui explique notre attachement à protéger et améliorer la vision des conducteurs »

La conduite de nuit est par nature dangereuse. Un pourcentage élevé d'accidents entraînant des blessures et des décès se produit la nuit, la faible visibilité y contribuant de façon majeure. C'est pourquoi Gentex et son système SmartBeam continuent à évoluer et à s'améliorer, offrant ainsi aux constructeurs automobiles un système de caméra performant, rentable et élégamment intégré permettant d'optimiser tous les systèmes d'éclairages sophistiqués actuels.

Créée en 1974, Gentex Corporation (NASDAQ: GNTX) est une société internationale qui propose des produits de qualité supérieure dans le secteur automobile mondial et de la protection contre les incendies en Amérique du Nord. Située à Zeeland, dans le Michigan, la société met au point, fabrique et commercialise des rétroviseurs à gradation automatique, intérieurs et extérieurs qui utilisent une technologie électrochrome exclusive permettant une gradation automatique proportionnelle à l'intensité des reflets éblouissants provenant des phares d'un véhicule proche. De nombreux rétroviseurs sont vendus avec des fonctions électroniques évoluées et plus de 96 % du chiffre d'affaires de la société provient de la vente de rétroviseurs électrochromes à la plupart des constructeurs automobiles les plus importants au monde.

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