Kraftverket benytter de samme magasinene og anleggene i høyfjellet, men har fått noen nye, skånsomme og miljøvennlige vannoverføringer. Det nye kraftverket ligger skjult 1200 meter inne i fjellet - i motsetning til det gamle som ligger åpent i dagen ved Hardangerfjorden.
- Nye Bjølvo kraftverk er et fremtidsrettet prosjekt som viser en ny og miljøvennlig måte å utnytte vannkraften på - skånsomt mot naturen og mer effektivt enn før. Nye Bjølvo illustrerer på en god måte at det fortsatt er mye å hente fra våre rene og fornybare vannkraftkilder, sier konsernsjef Bård Mikkelsen i Statkraft.
Utbyggingen er i tråd med myndighetenes og Statkrafts ønske om å oppruste og utvide eksisterende vannkraftanlegg. Statkraft har flere lignende prosjekter under utvikling. Det største av disse ligger i tilknytning til de snart 50 år gamle Røssåga-anleggene i Nordland. Dersom disse planene blir realisert vil de gi 1,5 TWh ny energi.
Nye Bjølvo kraftverk vil i gjennomsnitt produsere 387 GWh i året. Det tilsvarer strømforbruket til mer enn 18.000 husstander og er 20 prosent mer effektivt enn det gamle kraftverkets produksjon. Byggingen av anlegget har tatt tre år og kostet ca. 500 millioner kroner.
Første byggetrinn av Bjølvo kraftverk sto ferdig i 1918. Siden er byggetrinn 2 og 3 gjennomført og ferdigstilt i 1938 og 1972. I 1993 ga Norges Vassdrags- og Energidirektorat (NVE) pålegg om å skifte ut de smisveiste trykkrørene ved Bjølvo kraftverk. Statkraft overtok driften av kraftverket fra 1. januar 1997 samt ansvaret for gjennomføring av nødvendige arbeider i forbindelse med NVEs pålegg. - Et helt nytt kraftanlegg inne i fjellet viste seg å være det mest lønnsomme og miljøvennlige alternativet, sier konsernsjef Mikkelsen.
Bildetekst:1200 meter inne i fjellet åpnet Einar Steensnæs (t.h.) nye Bjølvo kraftverk. Informasjonssjef Knut Fjerdingstad (t.v.) og rådgiver Ivar Høberg i Statkraft kunne fortelle at kraftverket kan produsere 20 prosent mer strøm enn det gamle anlegget ute ved Hardangerfjorden. (Foto: Karl Ystanes)